টানা ৩৬ ম্যাচে অপরাজিত থাকার পর বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই সৌদি আরবের বিপক্ষে হেরে মেসি-মার্টিনেজরা এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় অঘটনের জন্ম দেয়।দুঃস্বপ্নে ভরা সেই লুসাইল স্টেডিয়ামেই, শনিবার (২৬ নভেম্বর)আবার বাঁচা মরার এ লড়াইয়ে মেক্সিকোর বিপক্ষে মাঠে নামছে লাতিন আমেরিকার দেশ আর্জেন্টিনা।
বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় মাঠে গড়াবে ম্যাচটি।হারের দুঃস্বপ্ন শেষে নিজেদের সামর্থ্যের সেরাটুকু দিয়ে জিততে হবে আর্জেন্টিনাকে। তাহলে টিকে থাকবে ‘সি’ গ্রুপ থেকে কাতার বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার স্বপ্ন।
কাজটি যেমন মোটেও সহজ নয় তেমনি অসম্ভবও নয়।মেক্সিকো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ তাতে সন্দেহ নেই কিন্তু নিজেদের সেরাটা দিয়ে খেলাটা খেললে শেষ ষোলোর টিকিট পাওয়াটা খুব বেশি কঠিন হবে না আর্জেন্টিনার জন্য। দুই দলের মুখোমুখি হওয়ার অতীত ইতিহাসও আর্জেন্টিনার পক্ষে সেই ইঙ্গিতই দিচ্ছে।
মেক্সিকোর সাথে এ পর্যন্ত সব মিলিয়ে ৩০ ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। এর ১৫ ম্যাচেই জিতেছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ৪ ম্যাচ জিতেছে মেক্সিকো ও বাকি ১১ ম্যাচ ড্র হয়েছে। দুই দলের মুখোমুখি হওয়া ৩০ ম্যাচের মধ্যে ৩টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে বিশ্বকাপে।
বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা–মেক্সিকো প্রথম মুখোমুখি হয়েছিল ১৯৩০ সালে। সেবারও বিশ্বকাপে একই গ্রুপে পড়েছিল মেক্সিকো ও আর্জেন্টিনা।গুইলার্মো স্ট্যাবিল–ভারাল্লোদের শক্তিশালী আর্জেন্টিনা ৬–৩ গোলে হারিয়েছিল মেক্সিকোকে। এর ৭৬ বছর ২০০৬ পর বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বার মুখোমুখি হয় আর্জন্টিনা–মেক্সিকো।সে ম্যাচেও মেক্সিকোকে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা।
এরপরের বিশ্বকাপে শেষ ষোলোয় আবারও মেক্সিকোকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। এবারও ফলটা পাল্টাতে পারেনি মেক্সিকো। জোহানেসবার্গে অনুষ্ঠিত সে ম্যাচে মেক্সিকোকে ৩–১ গোলে। বিশ্বকাপে এ পর্যন্ত তিন ম্যাচে মেক্সিকোর মুখোমুখি হয়ে প্রতিবারই জিতেছে আর্জেন্টিনা।
আর্জেন্টিনা দলের অধিনায়ক ও তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি এ পর্যন্ত ৫ বার মেক্সিকোর মুখোমুখি হয়েছেন। ৪ জয় ও ১ ড্রয়ে মেক্সিকোর বিপক্ষে তাঁর স্মৃতিটা বেশ সুখকর।
এবারের আসরের শিরোপার অন্যতম দাবিদার লাতিন আমেরিকার এই দেশটি। শুরুতে সৌদি আরবের কাছে হোঁচট খেলেও শিরোপা জয়ের সপ্নকে বাঁচিয়ে রাখতে নিজেদের সেরাটুকু নিয়ে আজ মাঠে লড়বে এমন টাই আশা ভক্ত শুভানুধ্যায়ীদের।